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“见过虎符的人本就不多，大部分人就算见过也不可能记得这么清楚啊？”薛城道：“属下保管着禁军一半的虎符，若是让属下制出一模一样的，属下都没这个本事！”

皇帝冷声道：“你制不出来，是因为你手里找不到这样的铜将。”

“陛下的意思是……”薛城话说到一半，后头的不太敢继续说了。

本朝的虎符都是由皇家铸造司制出来的，无论是技术还是工艺，民间都鲜少有人能模仿。这人能制出相似的虎符，便说明他多半和铸造司的人有来往。

换句话说，这人在京中是极有人脉和地位的。

“属下有一事不明，屯私兵，私制虎符可是大罪。”薛城问道，“他既然要屯私兵，大可以制一副新的虎符，何必要模仿着我朝虎符的样式呢？这样一旦出了事情，岂不是很容易露出马脚？”

“哼。”皇帝将那封信往桌上一放，“或许他是想着将来能直接将私兵营归入正统吧。”

届时直接赐个名字，连虎符都不用换，这支私兵就能名正言顺成为本朝的官家军队，还可以和别的大营一样领朝廷的俸禄。

但是这样做必须有一个前提，那就是対方得当上皇帝。

这么一来，私兵营背后这人是谁，就呼之欲出了。

本朝有机会能当上皇帝，且还得有闲钱养这么多私兵的人，一只手都数的过来。

“你说他会是谁呢？”皇帝状似无意地问道。

“属下……属下不敢胡言乱语。”薛城道，这种事情可是杀头的大罪，牵扯到的人非富即贵，他哪里敢随便乱猜？

“会是宴王吗？”皇帝问。

“宴王殿下常年在边关，他虽是戍北军的将领，但并非主帅，虎符不归他保管。”薛城道：“就算他见过虎符，这些年不在京城走动，能使唤得动铸造司吗？”

他顿了顿又道，“臣说句大不敬的话，宴王殿下若是真有心，直接策反戍北军岂不是更容易？何苦费这么大的工夫，在豫州养私兵？”

“老三只怕也没那么多银子。”皇帝道。

“是啊，臣记得去岁戍北军还因为粮饷的事情闹过一阵子呢？戍北军自己都吃不饱，哪里有余暇去养活另外的几万私兵？”薛城道。

皇帝深吸了口气，“老大自幼本分，老二身有残疾，老五在朝中没什么助力，老七和老八尚且年幼……”他说这番话时，刻意没有提太子和六皇子，而唯独这两个儿子是他的嫡子，也是最有可能继承皇位的人。

其实这个人是谁，在场的两人心里都有数，但谁也没说出来。

“陛下……”薛城开口想安慰，却不知该说什么。

皇帝起身在殿内踱了几步，而后骤然将桌上的花瓶扫落在地。

外头的宫人听到动静想进来查看，被皇帝一声怒斥，只得又告着罪退了出去。

“陛下息怒。”薛城单膝跪地。

皇帝苦笑一声，“朕不明白，这些年来朕対他难道还不够纵容吗？”

“当年皇后说老三像朕，比太子还要惹眼，朕为了不让老三动不该有的心思，早早就将他送到了边关。”皇帝道：“世人都道朕冷落他，谁又知道朕做这些是为了什么？”

“哪怕老三如今战功赫赫，哪怕朕有心补偿他，却也从未想过要把太子之位给他啊！”皇帝说着一手抵住心口，像是气得狠了，“他已经是太子了，为何还要如此？”

薛城上前扶住皇帝，“陛下莫要伤了身子。”

“薛城你告诉朕，他为何要如此?”皇帝一脸失望地问道。

哪怕在容灼进宫那日，他就隐约猜到了这个人是太子，可他却总不愿相信，盼着能有转机。如今证据摆在眼前，由不得他不信。

几万私兵、铸造司的虎符，此事就算是有人想构陷太子，都做不到。

因为这朝中再也没有人能有这样的实力和动机，唯一有动机的于景渡不可能有这么多银子。

“臣猜想……或许是因为三殿下太优秀了吧？哪怕陛下対三殿下一再冷落，太子殿下终究是过不了心里那个坎儿。”薛城道。

皇帝走到案边坐下，“是啊，朕记得当年左相离京前也说过，说朕这么多的儿子里，老三是最像朕的……”他说到此处话音一顿，又想起了当年于景渡重伤一事。

算起来，那次于景渡重伤，似乎就是在左相说过这话后不久。

那日于景渡病重时，他的亲随也说过，于景渡是被刺客伤了……

“朕原是不想追究这些事情的，老三虽伤着了，好在性命无碍。”皇帝冷声道：“如今看来，朕対他的纵容，换来的不是感恩戴德，而是几万私兵。”

他说罢看向薛城，“此事你去办吧，派个人去边关，查明当年那刺客的身份。”

薛城闻言一凛，知道皇帝这次是真的不打算继续纵容太子了。

自这日之后，皇帝仿佛一夜间就老了好几岁。

次日于景渡朝他请安时，见他鬓边已经多