秘密的重担（1 / 2）

以平民身分进入王家魔法学院、三年内通晓学院六大魔法门派、关心国家发展政策，满口为国为民、为王国奉献一生的书呆子怪物的角，居然是假的？

艾拉看着眼前的爱莲娜褐眼乱颤。毛躁的褐发、起毛球的旧衣服，手上还抱着一本破旧的、散着霉味的书，艾拉从来没有注意到，这个学校的传奇人物居然活得这么狼狈。

「假的角？」

「那个书呆子爱莲娜？」

「真的假的？」

四周人群开始聚集，间言间语溢散开来。爱莲娜用手摀住头，徒劳地想要遮掩没有角的事实。她想向朋友寻求协助，却发现朋友神情不对。爱莲娜轻叫一声：「艾德文娜？」

艾德文娜回过神来，她赶在眾人的注意力集中到自己身上之前低头离开。

「我不认识这么噁心的傢伙。」

「天啊。」爱莲娜感到一阵晕眩，手中的课本落到地上。她被学生们的视线盯得喘不过气。「不是这样的。」她又说了一次：「不是这样的。」爱莲娜用她最后的力气挤过人群，逃离现场。

现在正值午餐时间，大部分的学生都会往学院餐厅移动。她躲到阶梯教室后门通道的阴影中，背靠着墙壁滑落坐到地上。

「不是这样的、不是这样的。」爱莲娜手里抱剩下的一隻角，心里不断重复这句话。好像只有这句话能将她的无助、她的焦躁、她的不安，还有她的恐惧压回她心里的角落。

然后所有的情绪反弹，爆发开来。

「该怎么办？」

叩。叩。叩。

中空物品敲打墙面的声音传过来。爱莲娜看见艾拉手拿着假角，靠着墙，站在距离她几步之外的地方。爱莲娜赶紧擦乾眼泪站起来。

「怎么了？」

「没什么。」艾拉挥挥手上中空的角，她谨慎地挑选词汇：「你掉了一些东西。」

爱莲娜想到艾拉说她是「艾德文娜养的书呆子怪物」，她退后两步，两道眼泪又流下来。爱莲娜说：「你要干什么？来嘲笑我吗？」

「不，不是。」艾拉这才察觉自己的表现出来的态度有问题。她赶紧站直，说：「听着，我真的很抱歉。我不是故意的。我也没想过事情会变成这样。」

「算了，一切都结束了。」

爱莲娜想要离开，却一个晕眩差点跌倒。艾拉赶紧将她扶到教室的前排座位上。爱莲娜埋着脸又是哽咽，又是啜泣。

艾拉拍拍爱莲娜的背安抚她，手中法袍的触感非常粗糙。艾拉说：「虽然我很惊讶没有角的人也能用魔法。不过没有角，有这么糟糕吗？」

爱莲娜用手捂着脸，好不容易才把自己撑起来。她吸了两声鼻子，说：「市立的小学校──教一些日常魔法应用的那一种──入学的条件是开始长角，所以我只能扒着从小学校回来的哥哥姐姐教我魔法。然后郡立的中学校也是。到了后来还是一直都长不出角。刚好黛儿死掉了，我就戴着她的角到隔壁县参加王家学院的入学考试。因为那里没有人知道我没有角。」

「黛儿是你的？」艾拉双手捧着爱莲娜的假角──不知道是谁的死人骨头──将它推离自己。

「黛儿是我家的羊。」

「喔。」艾拉松一口气。她说：「可是你都要毕业了。他们总不会因为你没有角就取消你王家魔法师的考试资格吧？」

「我不知道。」

「对了，快，再用一次你用给我看的火元素生成魔法。」

「为什么？」

「如果连魔杖都不用拿就可以用火元素生成魔法，没有角又有什么关係？」

艾拉想着说不定爱莲娜用了魔法就可以恢復自信，她催促爱莲娜使用她早先信手拈来就能施展的基础魔法。爱莲娜拗不过艾拉，她伸出手指，指尖微微颤抖。

什么事都没有发生。

爱莲娜深吸一口气，然后憋住呼吸。

什么事都没有发生。

爱莲娜因为挫折岔气。艾拉拍拍爱莲娜的背。她注意到手中的假角上有固定用的发夹，赶紧为爱莲娜别上角。她说：「戴上角试试看。」在艾拉不停地鼓励之下，爱莲娜再度伸出手指。

依旧什么事都没有发生。

爱莲娜连凝聚魔力都做不到。她拔下头上的角丢到地上，大喊：「假的东西永远不会变成真的！」然后开始掩面哭泣。

爱莲娜回到艾拉找到她之前的状态。好消息是，爱莲娜不再哭嚎得这么厉害了。艾拉咬着她的嘴唇内侧，思索着安抚的话语。不过，除了「我真的很抱歉。」这句话以外，艾拉也不知道自己还能说什么。

爱莲娜用手背擦眼泪，然后「喝」地呼吸，整个人脱力倒在椅背上。她说：「或许这样比较好。」

「你说什么？」

「为了成为魔法师，我一直走、一直走都不敢停。每天都害怕被发现自己其实没有资格待在这里。一直以来都好像走在悬崖边上，一个闪神就会掉下去。我真的快受不了了。」